حظيت غانا بالإشادة لقوة عروضها في النسخ الخمس الماضية من كأس أمم أفريقيا، لكنها كانت تتعثر دومًا قبل النهاية، ما يمثل حافزًا للفريق الملقب «بالنجوم السوداء» للتتويج بالكأس في الغابون لأول مرة منذ 1982.
قال المهاجم المتميز أندريه أيو، قبل أن تستهل غانا مشوارها بالمجموعة الرابعة بمواجهة أوغندا، يوم الثلاثاء: «ندخل دائرة المنافسة في كل نسخة منذ 2008، لكن لم نتوج باللقب منذ 35 عامًا».
وأضاف: «خسارة نهائي آخر نسخة من البطولة بركلات الترجيح كان أمرًا مفجعا»، بعدما تفوقت عليها كوت ديفوار (9-8) عقب التعادل بدون أهداف في نسخة 2015 بغينيا الإستوائية.
كان أيو، مهاجم وست هام يونايتد الإنجليزي، ضمن 3 لاعبين بتشكيلة غانا الحالية شاركوا في نهائي بطولة 2010 في لواندا عندما تفوقت مصر، بهدف قاتل في آخر خمس دقائق.
وتابع: «سيطرنا على المباراة، لكن فريقنا كان شابًا ويفتقر للخبرة. أعتقد أن غانا تستحق الفوز بكأس الأمم. من الصعب استيعاب هذه الهزائم، لكنها تحفزنا بشكل أكبر».
بلغت غانا الدور قبل النهائي في كل نسخ البطولة منذ استضافت الحدث في 2008، لكنها لاتزال في انتظار الجائزة الكبرى.
كان عبيدي بيليه، والد آيو وأفضل لاعب في القارة سابقًا، ضمن تشكيلة غانا التي فازت على ليبيا صاحبة الضيافة، وتوجت باللقب عام 1982.
وأوقعت القرعة غانا، الفائزة باللقب 4 مرات، في مجموعة صعبة، تضم مصر، ومالي وأوغندا.
وتخوض غانا، غمار المنافسة بعد بداية متواضعة في تصفيات كأس العالم 2018 بتعادلها على أرضها مع أوغندا، وخسارتها مع مصر في الإسكندرية، في نوفمبر الماضي.
