الإسم الكامل لجو بايدن هو جوزيف روبينيت بايدن، ولد وسط أسرة كاثوليكية من أصول إيرلندية في 20 نوفمبر عام 1942، بمدينة سكرانتون العمالية الواقعة بشمال شرق بنسلفانيا.
ويرجع المرشح الديمقراطي الفضل دائما في طيبته ومثابرته وتعاطفه مع الآخر إلى أصوله، فهو لا يكل عن ذكر أبيه، الرجل الذي عرف الثروة والفقر والذي عمل جاهدا طوال حياته، تارة في تنظيف الأفران وأخرى في بيع السيارات المستعملة، حتى لا ينقص أبناءه شيء أبدا.
في الثالثة عشرة من عمره، انتقلت أسرته للعيش في ولاية ديلاوير. وفي عام 1968، حصل بايدن على شهادة في المحاماة ليصبح بسرعة محاميا أمام المحاكم، في وقت شهدت فيه الولاية سلسلة من أعمال الشغب والاعتقالات على خلفية مقتل مارتن لوثر كينغ.
وعندما كان في 29، قرر أن يتخذ من السياسة دربا له واستطاع، بشكل مفاجئ، التغلب على السيناتور الجمهوري المنتهية ولايته آنذاك عام 1972 ليصبح بايدن خامس أصغر سيناتور أمريكي في التاريخ.
أحداث مأساوية أثرت في حياته
ولكن فرحته بهذا الفوز لم تدم طويلا، فبعد مرور بضعة أسابيع، وبالتحديد قبل أيام من حلول عيد الميلاد، توفيت زوجته نايليا وابنته ناعومي في حادث سيارة، كما أصيب ابناه صغيرا السن بو وهانتر بجروح. وبعد هذا الحادث المأساوي كاد بايدن يتخلى عن مقعده للعناية بابنيه المصابين، لكن زملاءه أقنعوه بإكمال عهدته. وبالفعل أدى بايدن القسم بجوار سرير ابنيه في المستشفى.
وبالرغم من قسوة الفاجعة، إلا أنها لم تكن المأساة الأخيرة في حياة بايدن، فخلال ولايته الثانية كنائب للرئيس توفي ابنه بو الذي كان مدعيا عاما في ديلاوير، عام 2015 عن عمر 46 عاما بعد صراع مع سرطان الدماغ.
وقال بايدن إن ابنه بو كان يشجعه وهو على فراش الموت، على خوض سباق جديد إلى البيت الأبيض. كما كان لزوجة بايدن الثانية جيل دورا فعالا في تشجيعه إذ إنها خاضت جميع حملاته الانتخابية بجانبه منذ 40 عاما.
المسيرة المهنية الطويلة
بدأ بايدن بالتّدرّب في مجال القانون عام 1969م، ولم يتوقّف عن العمل السياسيّ منذ ذلك الوقت وحتّى يومنا هذا، وشغل بايدن كافّة المناصب الآتية خلال مسيرته المهنيّة:
قنصل نيوكاسل منذ عام 1970م وحتّى عام 1972م.
سيناتور في الولايات المتّحدة منذ عام 1973م.
شغل بايدن منصب رئيس لجنة العلاقات الخارجيّة في الكونجرس الأمريكيّ رقم 101.
وصل بايدن إلى منصب رئيس لجنة مجلس الشّيوخ الأمريكيّة القضائيّة للجريمة والمخدّرات.
شغل منصب رئيس لجنة القضاء في مجلس الشيوخ الأمريكيّ منذ عام 1987م وحتّى عام 1995م.
قام باراك أوباما باختيار جوزيف بايدن نائباً له أثناء فترته الرئاسيّة منذ عام 2008م وحتّى عام 2017م.
عمل بايدن أستاذاً جامعيّاً في جامعة بنسلفانيا منذ عام 2017م.